Att hästar mår bäst av att gå i grupp i rasthagen eller på betet, det visar forskningen tydligt på. Interaktionen med andra hästar har stor betydelse för utvecklingen av socialt beteende och risken för skador vid blandning är inte lika stor som många hästägare tror.

Elke Hartmann vid SLU har forskat på ämnet – i fyra olika studier har hon studerat hur hästar i olika åldrar har interagerat med varandra när dom hålls i hage eller bredvid varandra i stall.

Hur stor är egentligen risken för bett och sparkar mellan hästarna?
– Jag har försökt identifiera metoder som kan minska aggressiva interaktioner när man för samman obekanta hästar. Många hästägare hävdar att skaderisken är hög just i den situationen och att det är orsaken till att de undviker att släppa sina hästar i grupp, uppger Elke i sin avhandling.

Exempel på en sådan metod är att placera okända hästar i boxar bredvid varandra för att bekanta sig innan dom sedan släpps lösa med varandra i en paddock. Elke provade metoden på såväl unga som äldre hästar. Hon undersökte även hur hästarna interagerade med varandra när obekanta individer möttes direkt i paddocken utan föregående kontakt i stallmiljön, samt när två sedan tidigare bekanta hästar tillsammans mötte en för dom okänd häst.

– Trots att vi studerade ett stort antal hästar, totalt 106 möten, var det sällsynt med skador på hästarna. Bara en lättare skada noterades varför man kan konstatera att den omedelbara skaderisken tycks vara överskattad. Det bör dock påpekas att alla hästar var oskodda.